Железный дровосек
Железный Дровосек сидел на сверкающем железном троне в роскошном железном тронном зале своего сверкающего железного замка в Стране Мигунов, которая входит в Страну Оз. Рядом с ним на плетеном соломенном стуле сидел его давний друг Страшила. Время от времени они вспоминали диковинки, что им встречались во время их совместных похождений по Стране Оз, но чаще они просто сидели и молчали, потому что обо всем этом уже говорили много раз. Им было приятно сидеть и молчать вместе, изредка нарушая молчание какой-нибудь фразой, напоминавшей, что они не спят. Впрочем, эти диковинные существа никогда не спали. Зачем им, спрашивается, спать, если они не ведали усталости?
Солнце клонилось к горизонту, окрасив сверкающие башни и башенки железного замка в алый закатный цвет, когда на извилистой дороге, что вела к замку, появился Бродяга Бут. У ворот замка его встретил слуга - Мигун.
Слуги Железного Дровосека носили железные шлемы и были одеты в серебристую форму, на которую были нашиты металлические бляхи, изза чего они сверкали и переливались, как и замок под лучами солнца или сам его хозяин.
Бродяга Бут взглянул на сверкающего слугу, потом на сверкающий замок, и глаза его округлились от удивления. Бут был невелик ростом и юн годами и, хотя успел побродить по белу свету, такого удивительного зрелища еще не видел.
Кто здесь живет? - спросил он.
Император Мигунов Железный Дровосек, - вежливо отозвался слуга, приученный к учтивому обращению с незнакомцами.
Железный Дровосек? Вот чудеса! - воскликнул маленький бродяга.
Может, наш император и не такой, как все, - отозвался слуга, - но он добр, справедлив и честен, а потому те, кто с радостью служит ему, быстро забывают, что он железный.
А могу я на него взглянуть? - поинтересовался Бродяга Бут после короткого раздумья.
Если вы немножко подождете, я пойду и спрошу у него, - сказал слуга и направился в тронный зал, где сидели Дровосек и Страшила. Оба обрадовались новому человеку и велели его привести к ним и поскорей.
Бут шел по коридорам, богато отделанным железом, проходил под железными арками, миновал железные залы, обставленные прекрасной железной мебелью, и дивился все больше и больше. Но при всем своем удивлении он отвесил императору глубокий поклон и учтиво сказал:
Приветствую ваше величество и готов вам служить верой и правдой.
Отлично! - с присущей ему жизнерадостностью отозвался Железный Дровосек. - Расскажи, кто ты и откуда.
Я Бродяга Бут, - признался мальчик, - и пришел сюда, порядком постранствовав, из своего дома в дальнем уголке Страны Гилликинов.
Оставить дом и пуститься странствовать, - заметил Страшила, - значит обречь себя на тяготы и опасности, особенно если ты из плоти и крови. У тебя разве не было друзей в Стране Гилликинов?
Услышав, что соломенный человек говорит, да так складно, Бродяга Бут уставился на Страшилу не самым учтивым манером, но через мгновение он ответил:
Был у меня и уютный дом, и добрые друзья, ваше соломенное превосходительство, но они жили так тихо, скучно и уныло, что порядком мне надоели. Ничто не вызывало у меня интереса, и я решил, что в других краях я встречу много всяких диковин, и отправился в путь-дорогу. Я странствовал почти год и вот оказался в вашем прекрасном замке.
За этот год ты, наверное, повидал столько, что сильно поумнел, - заметил Железный Дровосек.
Ничего подобного, - отозвался Бродяга. - Уверяю ваше величество: чем больше я увидел, тем вернее уяснил, что знаю очень мало. В Стране Оз есть чему научиться.
Учиться просто. Ты задавал людям вопросы? - осведомился Страшила.
Да, и немало, но многие отказывались отвечать.
Это они зря, - сказал Железный Дровосек. - Если тебе нужно получить сведения, приходится спрашивать. Лично я охотно отвечаю на все вопросы, если меня спрашивают вежливо.
Я тоже, - кивнул головой Страшила.
Рад это слышать, - сказал Бродяга Бут, - потому что мне как раз хочется кое-что спросить: не мог бы я немного поесть?
Бедняга! - вскричал император. - Я совсем забыл, что странники обычно приходят голодными. Сейчас тебя накормят. - И с этими словами он подул в железный свисток, висевший у него на шее. Тотчас же возник слуга и отвесил глубокий поклон. Дровосек велел накормить гостя. Слуга удалился и вскоре вернулся с подносом, полным всякой еды на железных тарелках, начищенных так, что в них можно было смотреться, как в зеркало.
К трону поднесли железный столик, на него поставили поднос, а к столу поставили железный стул для Бута.
Ешь, Бродяга Бут, - сказал Железный Дровосек. - Надеюсь, тебе понравится. Я-то сам обхожусь без пищи, как и мой друг Страшила, но Мигуны - люди из плоти и крови и регулярно принимают пищу, и потому моя кладовая полна провизии. К тому же бывают у меня и гости.
Некоторое время мальчик ел молча, потому как сильно проголодался, но затем, утолив голод, спросил:
Как это так, ваше величество: вы сделаны из железа, но живете как и обыкновенные люди?
Это долгая история, - отозвался железный человек.
Чем она длиннее, тем лучше, - сказал Бут. - Пожалуйста, расскажите ее.
Раз тебе так хочется, то изволь, - сказал Железный Дровосек, откидываясь на спинку трона и закидывая ногу на ногу. - Я давно не рассказывал ее, потому что все вокруг ее выучили наизусть. Но ты гость, и тебе и впрямь будет интересно послушать, как я стал таким преуспевающим человеком ослепительной наружности. Сейчас я тебе все расскажу.
Спасибо, - проговорил Бут с набитым ртом.
Я не всегда был железным, - начал Дровосек. - Когда-то я был самым обычным человеком из плоти, крови и костей и жил в Стране Жевунов. Я рубил деревья на дрова, чтобы люди могли греться у очагов и готовить пищу. Жил я в маленькой хижине в лесу, и все было прекрасно, пока я не полюбил одну девушку, что жила в тех же краях со старой теткой.
А как ее звали? - спросил Бут.
Нимми Эми. Она была так прекрасна, что закаты краснели, глядя на нее. Она жила у старой ленивой тетки и все время гнула на нее спину. Мыла полы, готовила еду, стирала, ходила в лес по дрова. Там-то мы и встретились. Я увидел ее и влюбился с первого взгляда. Я сам стал приносить ей дрова, и мы подружились. Я предложил ей выйти за меня замуж, и она согласилась. Но старуха подслушала наш разговор и страшно перепугалась. Ей не хотелось терять работницу. Она пошла к Злой Волшебнице Востока, к той, у которой были серебряные башмачки, и пообещала ей две овцы и корову, если та расстроит нашу свадьбу. Волшебница велела мне и близко не подходить к Нимми Эми, но я ответил, что чихать хотел на ее запреты. Волшебница затаила на меня злобу, а на следующий же день, когда я рубил дрова, топор вырвался у меня из рук и отрубил мне правую ногу.
Какой ужас! - воскликнул Бродяга Бут.
Хорошего было мало, - согласился Дровосек. - С одной ногой дров не нарубишь. Но я решил не сдаваться. На другом конце леса жил мой знакомый кузнец, и я кое-как допрыгал до него на одной ноге и попросил помочь. Он изготовил железную ногу и прикрепил к моему туловищу. Ходить на железной ноге оказалось так же удобно, как и на обыкновенной.
Ваш друг - мастер на все руки! - воскликнул Бут.
Это точно. Он кузнец и может сделать из железа все, что душе угодно. Когда я пришел к Нимми Эми, она меня расцеловала и сказала, что гордится мною. Волшебница увидела меня и страшно рассердилась. На следующий день она опять заколдовала топор, и он отрубил мне левую ногу. Я допрыгал на железной ноге к другукузнецу, и он сделал мне вторую железную ногу. Нимми Эми очень обрадовалась и сказала, что, когда станет моей женой, будет чистить и смазывать маслом мои железные ноги. Волшебница была вне себя от ярости, и на следующий день заколдованный ею топор отрубил мне руку. Кузнец сделал мне железную руку, и я не тужил, потому что Нимми Эми уверяла, что по-прежнему любит меня.
Железный Дровосек - старинное название бывших римских легионеров, которые дезертировали с поля боя в шахматном порядке, оставляя за собой пустые танки и заброшенные артиллерийские орудия. Одним из Железных Дровосеков был суррогатный отец Буратины .
Первыми Железными Дровосеками были легионеры Квинтия Варра, заблудившиеся по приказу императора Августа в глухом херманском Тёмном лесу. Напугав до смерти несчастных херманцев, они сожрали домик из леденцов, изрубили до смерти несчастного волка-трансвестита, переодевшегося в костюм Бабы Яги, разбили избушку на куриных ножках Буша и принялись заниматься лесоповалом. Скрип бензопил назойливых римлян разбудил обитавшего в лесу Медведа , и тот преследовал их, пока не загнал их в сибирское ханство Оз. Римские источники свидельствуют, что Август был настолько поражён зверствами своих легионеров, что принялся лупить себя головой апстенку и орать не своим голосом странную фразу «Квинтий Варр, верни хоть бензопилу!».
В XX веке по эльфийскому календарю появилась тоталитарная секта, именуемая «Железный Дровосек». Её руководитель, Сарумян Честнейший, утверждал, что орки и телепузики рождаются из пней, поэтому, чем больше будет пней, тем сильнее станет Ктулху . Сами же адепты культа после преждевременной смерти попадут в загробный мир пней. В результате действия этой секты была нарушена экосистема
Железный Дровосек был одним из примечательнейших обитателей Страны Оз. Будучи императором Мигунов, он подчинялся Озме и был ее давним другом. Он очень следил за своей внешностью и всегда был отполирован до блеска, а суставы его были обильно смазаны. Он отличался изысканными манерами и добрым сердцем. Радушно встретив Оджо и Лоскутушку, он пригласил гостей в железную гостиную своего замка, где и мебель, и картины были из чистого железа. Стены были обиты железными пластинами, а с потолка свешивалась железная люстра.
Железному Дровосеку не терпелось узнать, где Дороти познакомилась с Лоскутушкой, а потому гости наперебой стали рассказывать ему, как была сделана девушка из одеяла, а также как Марголотта и дядя Нанди стали мраморными статуями, а Оджо отправился добывать все необходимое для их спасения.
Затем Дороти рассказала об их приключениях в Стране Кводлингов и о том, как они добыли воду из темного колодца. Железный Дровосек сидел в кресле-качалке и внимательно слушал. Оджо не спускал глаз с императора и вдруг заметил, что на шарнире левого колена набухает капелька масла. Он тотчас же стал нашаривать в кармане хрустальный флакончик, а потом зажал его в кулаке.
Железный Дровосек пошевелился в кресле, и Оджо, к изумлению друзей, опустился на пол и подставил флакончик под левое колено императора. Капля упала в него, и мальчик, крепко завинтив крышечку и спрятав флакон в карман, смущенно поднялся.
Что ты сделал? - удивился Железный Дровосек.
Поймал капельку масла с шарнира на вашем левом колене.
Капельку масла?! - воскликнул император. - До чего же неаккуратно смазал меня мой слуга! Придется мне его хорошенько выбранить: ведь я так все запачкаю маслом.
Ничего, - успокоила его Дороти. - Оджо почему-то очень хотел заполучить эту капельку.
Именно, - признался мальчик. - Ведь среди того, что велел мне достать Кривой Колдун, была капелька масла от живого человека. Сперва я не мог понять, что имеется в виду, но теперь эта капелька - во флакончике!
Я очень рад, - отозвался Железный Дровосек. - Ты достал все, что хотел?
Не совсем. Мне нужно было добыть пять вещей, а у меня пока только четыре. У меня есть три волоска из хвоста Вузи, клевер-шестилистник, фляжка воды из темного колодца, а также капелька масла с тела живого человека. Осталось самое легкое, и я уверен, что мой дорогой дядя Нанди и Марголотта снова оживут.
Отлично, - сказал Железный Дровосек. - Поздравляю. Но что собой представляет эта пятая вещь?
Левое крыло желтой бабочки. В вашей желтой стране и с вашей помощью мне не составит труда найти его.
Железный Дровосек изумленно уставился на него.
Ты шутишь? - спросил он Оджо.
Нет, - удивленно ответил тот. - Я серьезно.
Но неужели ты решил, что я позволю тебе или кому-то еще оторвать у желтой бабочки крыло? - строго спросил император.
А почему нет?
Почему? Ты еще спрашиваешь меня - почему? Да это же самое жестокое намерение, о котором я только слышал, - сказал Дровосек. - Желтые бабочки - одни из самых красивых живых существ, и они не переносят боли. Оторвать крыло живой бабочке - значит причинить ей страшные муки и обречь на гибель. Я ни за что не допущу такого зверства!
Оджо был ошеломлен. Дороти тоже стало немножко не по себе, хотя в глубине души она понимала, насколько прав Железный Дровосек. Страшила кивнул в знак согласия со словами своего старинного друга. Лоскутушка недоуменно смотрела на собравшихся.
Кому есть дело до какой-то бабочки? - фыркнула она.
Тебе ее не жалко? - спросил Железный Дровосек.
Нисколечко! - отозвалась девушка. - У меня нет сердца, но я хочу помочь моему другу Оджо и ради этого я бы убила десяток бабочек, лишь бы он смог оживить своего дядю.
Железный Дровосек с сожалением вздохнул.
У тебя добрые побуждения, - сказал он, - и, будь у тебя сердце, ты бы стала прекрасным человеком. Я не осуждаю тебя за твои бессердечные слова, ведь тебе не понять чувства тех, кто наделен сердцем. У меня, например, очень доброе и отзывчивое сердце, которое мне в свое время дал Волшебник Изумрудного Города, и я никогда - никогда! - не допущу, чтобы кто-то так мучил желтых бабочек.
Желтые бабочки живут только в желтой Стране Мигунов, - печально произнес Оджо.
Рад это слышать, - отозвался император Страны Мигунов. - Но я здесь главный и не дам своих бабочек в обиду.
Но если у меня не будет крылышка - одного только левого крылышка! - я не смогу помочь дяде Нанди.
Значит, ему суждено навсегда остаться мраморным изваянием, - отчеканил Железный Дровосек.
Ни за что! - отрезал Дровосек. - Я это запрещаю.
Что же нам делать? - спросила Дороти.
Все замолчали, задумавшись. Наконец Железный Дровосек заговорил:
Нам надо всем отправиться в Изумрудный Город и спросить совета Озмы. У нас очень мудрая правительница, и она придумает, как помочь несчастным.
На следующий день друзья отправились в Изумрудный Город и достигли его без особых приключений. Для Оджо это было печальное путешествие. Он не знал, как можно оживить дядю Нанди без крыла желтой бабочки. Неужели придется ждать шесть долгих лет, пока Кривой Колдун не изготовит новую порцию Оживительного Порошка? Оджо шел, понурив голову, и время от времени стонал.
Что с тобой? - участливо спросил Железный Дровосек, который тоже отправился к принцессе Озме.
Я - Оджо Невезучий, - услышал он в ответ. - За что бы я ни брался, меня ожидает неудача.
Почему же ты Оджо Невезучий?
Я родился в несчастливый день, в пятницу.
Ну и что? - удивился Дровосек. - Пятница - всего-навсего один из семи дней недели. Неужели, по-твоему, раз в семь дней не везет всему миру?
В пятницу, тринадцатого, - уточнил Оджо.
Тринадцатого? Но это как раз счастливое число, - возразил Дровосек. - Все мои удачи связаны с тринадцатым. Никто не обращает внимания на удачу, если она случается тринадцатого, но уж если в этот день им не повезет, люди готовы винить число, а не искать истинную причину.
Для меня тринадцатое - тоже счастливое число, - подал голос Страшила.
И для меня, - отозвалась Лоскутушка. - На моей голове ровнехонько тринадцать лоскутков.
И я левша, - не сдавался Оджо.
Многие из величайших людей были левшами, - сказал император Мигунов. - Когда ты левша, у тебя, по сути дела, две руки, а когда ты правша, то одна.
И еще у меня под мышкой бородавка! - признался Оджо.
Как удачно! - вскричал Дровосек. - Если бы она была на кончике носа, это и впрямь было бы некрасиво, но под мышкой она незаметна.
Вот потому-то меня и прозвали Оджо Невезучим, - заключил мальчик.
Значит, мы должны положить этому конец и переназвать тебя. Отныне ты - Оджо Везучий. Все те объяснения, что мы от тебя услышали, неразумны. Более того, учти, что те, кто постоянно жалуется на невезение, не успевают воспользоваться благоприятными моментами в жизни. Постарайся же быть Оджо Везучим.
Но как? - удивился Оджо. - Ведь все мои попытки помочь дяде провалились.
Не сдавайся, Оджо, - посоветовала Дороти. - Никто не знает, что нас ждет впереди.
Оджо промолчал, но был так расстроен, что даже красота Изумрудного Города не смогла развеять его тоски.
Горожане же радостно приветствовали своих любимцев: Дороти, Страшилу и Железного Дровосека. Когда те пришли во дворец, им было сказано, что принцесса Озма их сразу же примет.
Дороти рассказала принцессе, что они сумели достать почти все, что просил Кривой Колдун, но когда дело дошло до последней вещи, крыла желтой бабочки, Железный Дровосек сказал "нет".
Он прав, - отвечала принцесса Озма. - Если бы Оджо рассказал мне заранее, что ему нужно крыло желтой бабочки, я бы объяснила ему, что этого он в стране Железного Дровосека не получит. Тогда вам не пришлось бы испытать все тяготы длинного путешествия.
А мне путешествие понравилось, - ответила принцессе Дороти.
Так или иначе, я не выполнил поручения доктора Пипта, и теперь придется ждать шесть лет, пока он не сделает Оживительный Порошок.
Доктор Пипт никакого Порошка больше не изготовит, - отвечала Озма с улыбкой. - Ты уж мне поверь. По моему приказу Колдуна доставили ко мне во дворец, его котлы уничтожены, а книга с рецептами снадобий сожжена. Я также велела доставить мраморные статуи Марголотты и твоего дядюшки - они в соседней комнате.
Это сообщение повергло всех в изумление.
Позвольте взглянуть на дядю Нанди. Хотя бы на секундочку, - попросил Оджо.
Погоди, - сказала Озма. - Дай мне договорить. Ни одно из происшествий в Стране Оз не ускользает от внимания доброй волшебницы Глинды. Ей стало известно о том, что доктор Пипт изготовил Стеклянного Кота и оживил Лоскутушку. Она знает, что случилось с Марголоттой и дядей Нанди, а также она осведомлена о похождениях Оджо с Дороти. Глинда понимала, что Оджо не добьется всего, чего хотел, и потому послала за нашим Волшебником и объяснила ему, что делать. Скоро в нашем дворце случится событие, которое, я уверена, вас обрадует. А теперь пройдемте в соседнюю комнату.